Transformation des organisations & conduite du changement : les raisons de l’échec

Compte tenu des évolutions technologiques de plus en plus rapides (digitalisation, IA, etc.) et de leur impact sur le monde du travail au sens large, le sujet de la transformation des organisations est central. 93% des entreprises dans le monde ont des projets de transformation et de conduite de changement. Ces projets sont essentiellement liés aux évolutions technologiques de plus en plus rapides (digitalisation, l’IA, etc.), qui ont des impacts significatifs sur la nature du travail, les processus de création de valeur et des performances organisationnelles, l’organisation des activités au sein des organisations, les compétences des acteurs, les process et procédures, les relations avec les différentes parties prenantes, les comportements des salariés notamment les jeunes qui arrivent sur le marché du travail, etc.

Ces projets sont aussi liés aux facteurs politiques et réglementaires, mais aussi sociétaux avec des préoccupations de plus en plus sociales, sociétales et environnementales.

Et pourtant 70% de ces projets échouent ! (1) Beaucoup d’études et de recherches, principalement américaines, expliquent les raisons de ces échecs. Wendy Heckelman (2) fait référence aux travaux de Decker, P. (3), pour évoquer un chiffre encore plus alarmant. Selon ce dernier, 93% des projets de conduite de changement et de transformation, lancés dans les organisations échouent ! Alors compte tenu de l’importance des investissements des moyens humains et matériels, essayons de comprendre quelques-unes des raisons de ces échecs ?

7 raisons qui expliquent l’échec des projets de transformation des organisations

1- Le manque de vision

Regardons de plus près ce qui se passe dans les organisations. On constate que les acteurs en charge de la mise en place de ces projets fonctionnent bien souvent dans une posture de « réactivité ». Ils se positionnent dans une logique d’action et établissent presque systématiquement des « Roadmaps / Feuilles de route » afin de répondre à une contrainte externe ou une injonction interne provenant des instances stratégiques de l’organisation.

Un exemple concret :

Nous faisons référence à notre intervention récente au sein d’une grande entreprise industrielle. Suite à une cyberattaque, elle a entrepris immédiatement de mettre en place sa « feuille de route cyber sécurité », sans que ce virage stratégique soit lié à une vision plus large de l’entreprise et de ses plans stratégiques. Il fallait parer aux urgences, c’est tout !

Bien évidemment le projet qui impliquait des compétences spécifiques et des ressources adéquates a échoué. Et les collaborateurs se sont demandés pourquoi l’entreprise n’avait pas anticipé ce genre de menaces dans ses orientations stratégiques et n’avait pas pro-activement pris les mesures qui s’imposaient.

Plus largement, les projets de transformation des organisations et de conduite de changement sont toujours fondés sur une vision. Celle-ci définit l’état de l’entreprise dans un horizon temporel donné, prend en compte à la fois les défis et contraintes externes mais aussi les aspirations internes sur la base des valeurs propres à l’organisation et de sa raison d’être. J.P. Kotter, figure d’autorité sur le leadership et le changement, le dit clairement. Les organisations ne parviennent tout simplement pas à créer une vision simple et convaincante et les collaborateurs ont bien évidement du mal à accepter les changements proposés bien qu’« obligés ».

*Lire aussi : notre article « L’enjeu de la vision dans l’engagement des équipes ».

2- Une mauvaise posture de « change leader » 

Ce facteur fait référence à différentes dimensions, allant d’un leadership inadéquat, y compris un manque d’implication, de préparation et de capacité des dirigeants, à l’incapacité de créer une coalition puissante qui dirige le projet. Certains dirigeants n’ont pas les « compétences » et le « style » de leadership requis pour gérer une entreprise dans un environnement en évolution. Par ailleurs, comme vous le savez très bien, les dirigeants sont les exemples à suivre. Ackerman et Anderson (5), ajoutent un élément intéressant : si les dirigeants sont eux-mêmes rétifs aux changements, ne sont pas disposés à changer ou à se développer pour modéliser ouvertement les changements organisationnels qu’ils demandent à leurs employés alors il est presqu’inévitable que l’on aboutisse à un échec des projets de transformation.

On ne s’improvise pas un « Change Leader ». On le devient.

Pour y parvenir, il est nécessaire de travailler sur sa posture et de développer certaines capacités :

• l’intelligence contextuelle,
• l’ouverture transversale pour inclure les acteurs appartenant à d’autres directions ou entités organisationnelles et l’ouverture vers la base de l’organisation,  
• l’appropriation du périmètre de changement en pleine responsabilisation,
• l’agilité comportementale avec la capacité d’anticipation pour impulser des projets de manière proactive,
• enfin la confiance afin de pouvoir mobiliser le collectif et générer l’engagement des différentes parties prenantes.

3- Le manque d’approbation

Il est essentiel de créer les conditions nécessaires à l’émergence de l’approbation des employés et des différentes parties prenantes pour la réussite des projets de transformation des organisations.

Si les « Change Leaders » ne peuvent pas faire le nécessaire pour obtenir cette approbation, ils rencontreront de la résistance et les projets échoueront.

Comment parvenir à l’approbation des projets de transformation des organisations ?

L’une des réponses les plus évidentes à cette question est la mise en place de dispositifs de délibération et de consultation avec les salariés et des parties prenantes. Et cela, très en amont de l’élaboration des projets. Ainsi, les collaborateurs ont la possibilité de s’exprimer et d’y participer. Il existe de nombreuses modalités pour associer les collaborateurs à la construction de projets de changement :

• Le « diagnostic ascendant ». Il n’y a pas de meilleure approche pour concevoir un projet qu’un diagnostic ascendant efficace, provenant de la base de l’organisation. Il est impératif de recueillir des informations et des données pendant la phase de conception, et les meilleures personnes pour nous fournir ces informations, hautement précieuses, sont les employés de l’entreprise. Ils savent ce qui doit être conservé, introduit, arrêté et changé, pour répondre aux exigences environnementales.
• Une sollicitation dès la mise en œuvre des projets de transformation ou de conduite du changement. Les collaborateurs devraient avoir leur mot à dire sur la « manière » dont ces projets de changement doivent être déployés, prenant en compte les spécificités de leurs situations au sein de l’écosystème organisationnel. Dit autrement, il est compliqué de générer de l’approbation si les employés et les parties prenantes ne sont pas liés à la conception du projet et à son déploiement.

Nous avons, nous-mêmes, participé et mis en place ce genre de dispositifs, dans différentes entreprises ou au sein de certaines filiales de grandes entreprises. Nous avons constaté la différence significative du niveau de l’engagement des salariés autour des projets.

4- Le manque de confiance

Zoom sur une enquête de Paul Zak :

Il compare les entreprises avec un fort niveau de confiance et celles avec un niveau de confiance inférieur, et montre la puissance de ce facteur :

• Conséquences de la confiance dans les entreprises qui travaillent et développent des relations de confiance :

1. plus de 105% d’investissement dans les activités,
2. plus de 75% d’engagement,
3. plus de 55% de productivité, etc.

On voit, immédiatement l’importance de la confiance.

• Conséquences de la méfiance et de la défiance dans les entreprises :

1. désengagement des collaborateurs,
2. et conséquemment, échec des projets de transformation des organisations et de la conduite du changement.

Ceci est d’autant plus vrai que, lors de la mise en place de ces projets, et afin de produire de « l’adhésion », l’on promet monts et merveilles aux salariés en sur vendant les éventuels bénéfices de ces projets.  En réalité, les principaux bénéfices sont pour les entreprises et les collaborateurs ne s’y retrouvent point. D’où un sentiment de « méfiance » voire de « défiance » a priori chez ces derniers qui constitue une barrière significative dans le déploiement des projets de transformation.

5- La mauvaise exécution et la superposition des projets 

Il y a aussi une autre difficulté que l’on constate : celle de l’application d’une méthodologie ou d’une approche de conduite de changement qui n’est pas en adéquation avec les spécificités de la situation et encore moins avec la culture de l’entreprise.

Sans oublier le fait que de par les évolutions rapides de notre environnement, les collaborateurs vivent des projets de transformation et de changement qui se superposent alors même que les précédents projets sont encore en cours.

Ce phénomène est très courant dans les grandes entreprises et les multinationales. Une enquête intéressante (7) montre que près de 67% des salariés en France ne voient absolument aucun impact des projets de transformation sur leurs activités quotidiennes, ce qui génère un sentiment de fatigue qui s’exprime par « Ah ! encore un nouveau projet ? Mais quand est-ce que cela va s’arrêter ? ».
Ce sentiment se renforce par le fait que l’on oublie de montrer aux salariés les résultats ou les gains rapides des projets en cours (pour suivre l’expression de Kotter) et de bien clôturer ces derniers avant de lancer le projet suivant.

Une solution :

• Montrer aux collaborateurs les résultats ou les gains rapides des projets en cours.
• Clôturer ces derniers avant de lancer le projet suivant.

6- Le manque d’anticipation

Ces projets de transformation des organisations ont des impacts multidimensionnels sur les entreprises (modification de la structure organisationnelle, des outils et technologies, des process et des procédures, des repères culturels et comportementaux, etc.).

Pour autant, ces impacts ne sont pas suffisamment anticipés et on n’imagine pas les risques associés et les modalités de gestion de ces risques.

L’impact du manque d’anticipation sur le capital humain à la fois dans le déroulement de leurs activités mais aussi dans l’univers de leur vie privée :

Sur le registre professionnel, les projets de transformation, produisent souvent des modifications des « compétences » des salariés. Comme vous le savez, les compétences constituent l’une des dimensions de l’identité individuelle, c’est-à-dire « l’identité professionnelle ». Et leur modification peut conduire les Hommes à se sentir à la fois « déqualifiés » (mes compétences ne valent plus rien) et « disqualifiés » (je ne suis plus rien) ! On a de nombreux exemples d’entreprises qui ont introduit une nouvelle technologie, qui, de facto, a immédiatement rendu caduques les compétences des salariés en poste, sans avoir anticipé les conséquences de ce type de projet. Inutile de vous dire que ces projets ont rencontré de très fortes résistances et ont échoué.

7- Le manque de communication

Un autre élément qui peut contribuer à ces échecs est le manque de (ou une mauvaise) communication. Attention, il faut manier la communication avec beaucoup de précaution.  Elle est un « moyen », certes important, mais pas déterminant pour la réussite des projets de transformation et de conduite de changement. Or, très souvent, lorsque les projets échouent, la réaction des responsables organisationnels est de dire : « on n’a pas bien communiqué » !

L’exemple du référendum du 29 mai 2005 :

Près de 55% des Français ont voté « non » sur le projet de Constitution européenne. La réaction du Personnel politique a été presqu’unanimement la suivante : « on a mal communiqué ! les français n’ont pas bien compris ».

Il y avait une autre interprétation possible qui était la suivante : la communication a été bien faite, les Français ont très bien compris, mais ils n’étaient pas d’accord avec la nature même du projet. En posant la question de cette manière, on focalise l’attention sur ceux qui ont la charge de l’élaboration du projet et non pas sur ceux qui sont responsables de sa communication !

Qu’est-ce qu’une bonne communication ?

Une bonne communication sur les projets de transformation des organisations doit :

• être multilatérale et non pas uniquement verticale descendante et unilatérale,
• correspondre aux différentes phases de progression de projets :
  • Une communication « amont » qui porte sur les raisons, finalités et les objectifs du projet.
  • Une communication « au cœur » du projet qui rend compte des réalisations et du « reste à faire ».
  • Et enfin une communication « avale » qui répond principalement aux préoccupations concrètes des salariés et des différentes parties prenantes pour gérer les conséquences du déploiement du projet.

On vient de voir quelques-unes des principales raisons qui contribuent aux échecs des projets de transformation et de changement. On aurait pu ajouter d’autres facteurs tels que la culture organisationnelle ou encore l’incapacité des dirigeants à développer un regard prospectif pour anticiper les évolutions sociétales et inspirer l’urgence à agir.

La méconnaissance de ces facteurs d’échec est le défaut majeur que nous constatons chez les « Change Leaders » dans différentes organisations. Et, en miroir, on peut prendre ces différents facteurs et les considérer comme des catalyseurs de réussite de projets de transformation et de changement en mettant en place les dispositifs et les actions nécessaires pour contrer chacun de ces 7 facteurs. Nous avons des solutions à mettre à votre disposition et je vous invite à découvrir notre site web pour mieux nous connaître. Vous pouvez me contacter en remplissant ce formulaire, nous discuterons ainsi de vos besoins.

Références :

1. H. Robinson: Why do most transformations fail? McKinsey 2019
2. W. Heckelman: Five Critical Principles to Guide Organizational Change
3. P. Predicting implementation failure in organizational change, Journal of Organizational Culture, Communications and Conflict,
4. J. Kotter: Leading Change: Why Transformation Efforts Fail. HBR
5. L. Akerman-Anderson & D. Anderson: The Ten Most Common Mistakes in Leading Transformational Change. http://Change-leadersnetwork.com/free-resources/ten-common-mistakes-in-leading-transformaion.
6. P. ZAK: The Neuroscience of Trust, HBR
7. Empreinte Humaine & IFOP : Baromètre 2016 sur l’accompagnement humain du changement.